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このページでは長寿のお祝い『還暦祝い』について紹介しています。

還暦とは？

還暦とは、干支が一巡し、起算点となった年の干支に戻ること。本卦還りともいいます。 数え年に代わって満年齢を用いることが多くなったため、数え年61歳に代わって満60歳を還暦とする考え方が一般的になってきています。 30周年を半還暦･120周年を大還暦といいます。

還暦祝いに贈る物

日本における還暦の祝いでは、本人に赤色の衣服（頭巾やちゃんちゃんこなど）を贈る習慣があります。 かつては魔除けの意味で産着に赤色が使われていたため、生まれた時に帰るという意味があるそうです。 最近では色にこだわらず、様々なプレゼントを贈ってお祝いするようです。

西洋での還暦

西洋では、ダイヤモンドを60周年の祝いに贈ったり、60周年の象徴とする風習があります。 結婚60周年はダイヤモンド婚式ともいい、殊にヴィクトリア女王の即位60周年は、ダイヤモンド・ジュビリーとして盛大に祝賀されました。

還暦小話『還暦の別称「華甲」の話』

「華甲（かこう）」という言葉をご存じですか？実はこれは「還暦」と同じ意味。60歳という年齢を指していう言葉です。 「華甲」の成りたちは77歳の「喜寿」や88歳の「米寿」とほぼ同じ。そのカギは「華」の字にあります。 少しわかりにくいのですが…この「華」を大きくしてじっと見てください。

「華」の字を徐々に分解していくと、なんと６つの「十」と一つの「一」になるのです。 つまり６１。でも、６１では還暦ではないのでは？もちろんそんな疑問も起きることでしょうが、数え年で考えるのが普通だったその昔。 数え年で61歳ということは、満年齢に直せば60歳、すなわち還暦ということになるのです。もっとも、最近は数え年で表現することも少なく、 どうもピンとこないという人もいるでしょう。その場合は、少し変則的で割り切った考え方にはなるものの、 「６０」が「一つ」という考え方をすれば「華甲」の言葉を覚えやすいかもしれませんね。なお、「甲」は「きのえ」で 十干の一番目。十干十二支が一回りして最初の「甲子（きのえね）」に帰ったことを表すもので、その点では還暦や本卦帰りと同じく 暦に基づいています。